Signes de stress chez les chats et façons de les aider | Hill’s Pet

Causes du stress chez les chats

Chez les félins, le stress et la santé sont étroitement liés. Les signes de stress chez les chats peuvent être causés par un large éventail de facteurs physiques et comportementaux.

Douleur

Chez les chats, le stress est souvent dû à de la douleur provoquée par une blessure ou une maladie chronique. Par exemple, les chats séniors qui souffrent d’arthrite peuvent ressentir de l’inconfort dans l’ensemble de leur corps. Cette douleur peut nuire à leur mobilité, rendant difficile le fait de s’accroupir ou de faire sa toilette, ce qui peut entraîner des accidents en dehors de la litière ou un manque d’hygiène. Si votre chat ressent de la douleur, il peut également se cacher ou fuir le contact avec vous.

Maladies

Qu’il s’agisse de fièvre, de constipation ou d’une altération de la fonction rénale, les problèmes de santé peuvent perturber le bien-être de votre chat et augmenter son niveau de stress. Si vous avez plus d’un chat à la maison, les maladies peuvent affecter les relations entre eux. Lorsqu’un chat est malade, cela peut accroître le stress des autres chats de la maison.

Mauvaise socialisation

Les chatons qui ne sont pas correctement socialisésc euvent se montrer craintifs lorsqu’ils sont confrontés à quelque chose de nouveau, qu’il s’agisse d’un autre animal, d’un membre humain de la famille ou d’une situation. Si, au moment de l’adoption, votre chat n’était plus un chaton, gardez en tête qu’il pourrait avoir des associations négatives avec certaines expériences vécues en tant que chaton (p. ex., avec des enfants ou des chiens) qui déclenchent des réactions de stress.

Changements cognitifs

Lorsqu’ils atteignent un âge avancé, certains chats éprouvent des changements cognitifs, dont des problèmes de mémoire. Des changements dans la chimie de leur cerveau peuvent entraîner des comportements obsessionnels, tels que des miaulements exagérés ou répétitifs, un toilettage excessif et une tendance à se blesser, entre autres, en attaquant leur propre queue, ou à manger, à mâcher et à sucer des objets non comestibles tels que des tissus. Certaines races, notamment les siamois, les birmans et les abyssins sont plus susceptibles d’adopter ces comportements.

Détérioration des capacités sensorielles

Au fur et à mesure que les chats vieillissent, leur ouïe, leur vue et leur odorat diminuent, ce qui peut affecter la façon dont ils interagissent avec le monde. Si votre chat ne voit pas ou n’entend pas bien, il peut s’effrayer plus facilement, ce qui peut être source de stress.

Environnement

Les changements dans l’environnement habituel d’un chat, tels que le réaménagement des meubles ou l’arrivée d’un nouveau membre de la famille, peuvent être une source de stress pour lui. Les chats âgés peuvent être plus sensibles aux changements dans la maison étant donné que leur capacité à s’adapter à de nouvelles situations diminue avec le temps. Un manque de ressources, notamment de litières et de griffoirs, une litière sale et un environnement peu stimulant peuvent également provoquer du stress.

Anxiété de séparation

Certains chats sont stressés lorsqu’ils sont laissés seuls à la maison. Ce phénomène est particulièrement fréquent chez les chats qui ont changé de famille ou qui ont été abandonnés par le passé.

Façons d’aider votre chat

Il ne faut en aucun cas punir ou gronder un chat pour des comportements indésirables. Cela ne fait qu’accroître la peur et aggraver la situation. Voici quelques stratégies qui peuvent vous aider à minimiser les facteurs de stress et à faire en sorte que votre chat se sente à nouveau en pleine forme.

Consulter son vétérinaire

Si vous remarquez des signes de stress chez votre chat, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire afin de diagnostiquer, d’écarter ou de traiter tout problème de santé sous-jacent. Dans certains cas, votre vétérinaire peut vous recommander des médicaments pour réduire le stress, ou bien vous aider à choisir une nourriture complète et équilibrée en fonction de l’âge de votre chat pour garantir qu’il reçoit les nutriments dont il a besoin pour s’épanouir.

Demander l’aide d’un comportementaliste animalier

En fonction de son évaluation, votre vétérinaire peut vous orienter vers un comportementaliste animalier qui pourra vous aider à identifier et à éliminer les déclencheurs de stress pour réduire les comportements indésirables. Il peut également essayer de désensibiliser ou de contre-conditionner votre chat, ce qui consiste à l’exposer de manière sûre et répétée à des déclencheurs de stress ou à établir de nouvelles associations positives avec ceux-ci, selon le cas.

Rendre l’environnement plus stimulant

Les environnements stimulants favorisent la santé émotionnelle et physique des chats en les aidant à se sentir en sécurité et détendus. Voici quelques moyens simples de rendre l’environnement de votre chat plus stimulant :

Ajouter des endroits élevés

Les arbres à chat, les perchoirs et les étagères permettent aux chats de se détendre loin de tout danger perçu. Placez-en près des fenêtres pour que votre chat puisse observer les oiseaux et les petites bestioles à l’extérieur.

Favoriser la stimulation sensorielle

Installez des mangeoires et des bains pour oiseau près des fenêtres. Apportez une boîte de feuilles à l’intérieur pour que votre chat puisse les mâcher et les renifler. Faites pousser de l’herbe à chat pour que votre chat ait quelque chose de frais à grignoter.

Prévoir des abris

Des boîtes, des tunnels et d’autres abris sûrs peuvent aider les chats à se sentir en sécurité et leur fournir un endroit tranquille pour échapper à l’agitation.

Proposer plusieurs options pour le grattage

En faisant leurs griffes, les chats marquent les objets avec des phéromones qui signalent que l’endroit en question est sécuritaire, ce qui leur permet de soulager leur stress. Procurez-vous quelques options pour le grattage dans votre animalerie locale ou bricolez-en à la maison!

Prévoir plusieurs endroits pour les besoins

Pour de nombreux chats, le fait de partager leur litière est stressant, et certains chats préfèrent en avoir une pour les excrétions solides et une autre pour les excrétions liquides. Assurez-vous d’avoir une litière par chat et une autre supplémentaire (deux pour un chat, trois pour deux chats), et placez-les dans des pièces différentes pour que tous les chats puissent y accéder facilement.

Garder la litière propre

Nettoyez les litières au moins une à deux fois par jour.

Séparer le bol de nourriture et la litière

Certains chats évitent complètement leur litière si elle se trouve trop proche de l’endroit où ils mangent.

Simuler une chasse au trésor

Pour éviter que votre chat s’ennuie et éveiller son instinct naturel de chasseur, placez des jouets interactifs remplis de gâteries ou de la nourriture habituelle de votre chat dans la maison, sans oublier de tenir en compte l’apport calorique quotidien pour maintenir un état corporel sain.

Favoriser la tranquillité de son chat

Le stress chronique peut avoir des répercussions physiologiques sur la santé de votre chat. Lui donner les soins dont il a besoin permet de le garder en santé, tout en maintenant une ambiance paisible à la maison. Avec de l’amour, de la patience et l’aide de votre vétérinaire, votre chat pourra se sentir en forme et en santé à nouveau.