Les jeunes burmeses sont des chats actifs et curieux qui s’adaptent très facilement au changement. En vieillissant, certains individus peuvent cependant devenir un peu trop placides, préférant observer plutôt que de participer à des activités.

À tout âge, le burmese adore observer le monde qui l’entoure, et il adore se poster à une fenêtre pour regarder ce qui se passe dehors. Le burmese est très à l’aise avec d’autres chats de sa race, mais il ne s’entend parfois pas aussi bien avec les individus d’autres races.

Le burmese est un habile grimpeur et sauteur : il faut donc lui mettre à disposition un arbre à chat et des perchoirs. C’est un chat robuste et trapu, dont il faut surveiller attentivement l’alimentation pour prévenir l’obésité, surtout s’il ne fait pas assez d’exercice.

Malgré son tempérament placide, le burmese adulte a a également tendance à conserver une âme de chaton et à raffoler de la séance de jeu quotidienne. Il adore recevoir les attentions de son maître et se faire caresser le ventre. Avec un burmese, la séance de caresses est une nécessité quotidienne.

En 1930, une chatte appelée Wong Mau, venant de Birmanie, arriva aux États-Unis avec le Dr Joseph C. Thompson. En raison de sa robe brun foncé, de nombreux félinophiles crurent qu’elle était peut-être juste un siamois de couleur très sombre. Le Dr Thompson n’était pas de cet avis, et avec d’autres passionnés comme lui, il décida de faire des croisements entre Wong Mau et d’autres chats pour bien identifier sa race. C’est ainsi que Wong Mau engendra la race burmese.

Les chatons de Wong Mau semblèrent confirmer la théorie du Dr Thompson. Lorsque Wong Mau fut accouplée à un siamois, ses chatons apparurent comme des hybrides burmese/siamois et de purs siamois. Lorsque les chatons ayant l’apparence d’hybrides burmese/siamois furent accouplés entre eux, ils donnèrent naissance à des chatons burmese de couleur foncée. Les burmeses de couleur foncée se sont alors reproduits selon le type parental, démontrant que Wong Mau était en réalité un hybride d’un siamois et d’un chat foncé de race inconnue.

Malheureusement, en raison de la grande popularité de cette race, des hybrides commencèrent à se glisser dans les salles d’exposition en 1947, au lieu des burmeses de race pure. Comme la présentation d’hybrides violait les règles d’exposition de la Cat Fanciers' Association, la reconnaissance de la race burmese fut révoquée. Il fallut attendre 1953 pour que la race retrouve ses lettres de noblesse, après que la Burmese Cat Society of America eut assuré aux associations tenant les registres félins que cela ne se reproduirait plus.