Le chien d’eau portugais est un chien actif qui requiert un niveau d’exercice élevé, ce qui est caractéristique des chiens de travail. La niche ne lui convient pas, même s’il est de nature indépendante, et il préfère être en compagnie de son maître. Si on ne le tient pas occupé, ce chien très intelligent peut adopter un comportement destructeur comme mâchonner des objets ou creuser dans le sol. À l’extérieur, on doit le garder dans une vaste cour clôturée pour l’empêcher de vagabonder.

Le chien d’eau se distingue par son intelligence et son caractère indépendant. Il a besoin de passer du temps à l’extérieur et, comme son nom l’indique, il adore l’eau.

Le chien d’eau portugais requiert un niveau d’interaction élevé avec les humains. Il tolère bien les autres chiens et les chats dans la mesure où ils ont été élevés ensemble. Cependant, on doit le tenir à l’écart des rongeurs, des oiseaux et des reptiles.

Certains éleveurs considèrent que le chien d’eau portugais est hypoallergénique du fait qu’il ne mue pas. En fait, cela dépend de la personne et de sa sensibilité. Avant d’adopter un chien d’eau portugais, la personne ayant des problèmes d’allergie devrait aller chez l’éleveur et interagir avec les chiens pour déterminer si ce type de chien lui convient.

Le chien d’eau portugais est idéal pour les personnes qui veulent un chien de taille moyenne, intelligent et actif. C’est un bon chien de garde, mais il est peu efficace comme chien de défense en raison de sa taille. Le chien d’eau portugais se méfie des inconnus.

Il a généralement une espérance de vie de 10 à 14 ans.

Le chien d’eau portugais est une race ancienne qui proviendrait des steppes d’Asie centrale et dont l’origine remonterait autour de 700 avant J.-C. On pense que ses ancêtres sont venus au Portugal accompagnant les Berbères (qui devinrent les Maures des siècles plus tard) ou alors une branche des Goths, les Visigoths. La dernière théorie pourrait avoir une certaine validité du fait que les chiens des Ostrogoths – autre branche des Goths – comptent parmi les ancêtres du caniche, et que le caniche et le chien d’eau portugais ont beaucoup de caractéristiques communes.

Le chien d’eau portugais était utilisé pour aider les pêcheurs à acheminer le poisson vers les filets et à récupérer les filets endommagés ainsi que le matériel qui avait passé par-dessus bord ; il agissait également comme messager entre les bateaux et avec les gens du rivage. Au début du XXe siècle, la baisse d’activité de la pêche côtière menaça l’existence de la race. C’est dans les années 1930 que le Dr Vasco Bensuade entreprit des efforts pour sauver la race de l'extinction. En 1958, deux chiens d’eau portugais furent envoyés aux États-Unis dans le cadre d’un programme d’échange de races rares. La popularité du chien d’eau a connu depuis une progression lente mais constante. Le 1er janvier 1984, le chien d’eau portugais était reconnu comme un chien de travail par l’American Kennel Club.

Reconnu comme un chien de travail, le chien d’eau portugais excelle aux épreuves d’obéissance. C’est un chien actif qui fera le bonheur de son propriétaire.